Dengan perjuangan yang gigih dari para pendirinya, yaitu :

1. Ibu S. Kardiono-mantan kepala SKKP Negeri Purwokerto
2. Bapak Pardiyo (almarhum)- mantan guru SKKP Negeri Purwokerto
3. Bapak Sumarmo-mantan Kepala SMA B Purwokerto

Pada tahun 1965 terbentuklah sekolah kejuruan  yang bernama SKKA (Sekolah Kesejahteraan Keluarga Atas) Persiapan.

Berdirinya SKKA Persiapan dipandang sangat perlu, karena pada saat itu di Purwokerto sangat sedikit sekolah yang dapat menerima tamatan/lulusan SKKP, sedangkan tamatan SKKP saat itu banyak yang ingin melanjutkan ke tingkat sekolah yang lebih tinggi.

Lokasi SKKA Persiapan terletak di Jalan Gereja No. 7 Purwokerto dengan menempati bangunan tua yang sangat sederhanadengan kondisi bangunan setengah permanent. Tahun 1968 adalah tahun pertama SKKA Persiapan melepaskan lulusanya. Selanjutnya usaha untuk meningkatkan status dan fasilitas yang lebih baik terus menerus diperjuangkan. Atas dasar surat keputusan Menteri P & K Nomor 353/UKK-3/1968 tanggal 31 Oktober 1968 SKKA Persiapan berubah status menjadi SKKA Negeri Purwokerto yang berlaku mulai tanggal 01 Januari 1969.

Dengan adanya beberapa guru SKKP yang mutasi ke SKKA, maka tenaga tetap yang dimiliki saat itu adalah sebagai berikut :

Kepala Sekolah       : Ibu Tri Retno Handojo

Guru Umum            : Ibu Sutaryo

Guru Boga              : Ibu Sukoasmoro

Guru Busana           : Ibu Suldiati Agustinah

Tata Usaha             : Bapak Sumadi Darmo

Pesuruh                 : Bapak Datun

Setelah berhasil mendapat tanah dari Pemda Kabupaten Banyumas yang berwujud tanah lapang milik Desa Sokanegara seluas 6650 m², maka didirikanlah bangunan pertama yang selesai pada tahun 1973. Mulai tahun 1973 itu pulalah SKKA Negeri Purwokerto resmi menempati gedung baru di Jalan A. Yani Purwokerto.

Dasar Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Nomor 0290/0/1976, tanggal 09 Desember 1976, nama SKKA diubah menjadi SMKK dengan menggunakan kurikulum yang dibakukan yaitu kurikulum 1976. Dengan dasar Surat Keputusan Mendikbud RI Nomor : 035/0/97 tentang perubahan nomor klatur SKKA menjadi SMK serta organisasi tata kerja, maka nama SMKK Negeri Purwokerto berubah menjadi    SMK Negeri 3 Purwokerto.

Dari hasil penelusuran lulusan dapat dikelompokan status lulusan SKKA/SMKK menjadi sebagai berikut :

1. Pengusaha/Wiraswasta
2. Pegawai Kantor Negeri/Swasta
3. Guru
4. Ibu rumah tangga dan penggerak PKK
5. Mahasiswa

Sejak masa SKKA Persiapan sampai saat ini telah mengalami beberapa kali pergantian Kepala Sekolah, diantaranya yang pernah menjadi Kepala Sekolah, adalah :

1. S. Kardionoi                      : Pendiri dan Kepala SKKA Persiapan tahun    1965 – 1969

2. Tri Retno Handoyo             : Kepala SKKA/SMKK Negeri sejak tahun                        1969 – 1975

3. Dra. Sudarsini                   : Kepala SMKK Negeri sejak tahun                      1976 – 1982

4. Suldiati Agustinah,S.BA      : Ymt. Kepala SMKK Negeri sejak tahun            1975 – 1976

                                            Dan menjadi Kepala SMKK Negeri sejak Th  1983 – 1996

5. Drs. Titus Samino              : Kepala SMK N 3 Purwokerto sejak tahun         1996 – 2004

6. Slamet Sartono, S.P           : Kepala SMK N 3 Purwokerto sejak tahun         2004 – 2008

7. Asep Saeful Anwar, S.P        : Kepala SMK N 3 Purwokerto sejak tahun         2008 – Skrng

Adapun Kepala Tata Usaha adalah :

1. Sumadi Darmo                : Kepala TU sejak tahun     1965 – 1975

2. Samid Murdoyo               : Kepala TU sejak tahun     1975 – 2001

3. Sunaryo, SH                    : Kepala TU sejak tahun     2001 – 2005

4. Surtini                            : Kepala TU sejak tahun     2005 – 2010

5. Sunarto, Sip                    : Kepala TU sejak tahun     2010 – Sekarang